“小寒大寒，冷成冰团”。小寒正处在“二九”末期、“三九”严寒将至之际。小寒节气，东亚大槽发展得最为强大和稳定，蒙古冷高压和阿留申低压也达到最为强大且稳定，西风槽脊尺度达到最大，并配合最强的西风强度。每年天气都有差异，有的年份小寒并不冷，预示着大寒要冷，故有“小寒不寒寒大寒”的谚语。根据小寒的冷暖情况用来作长期预报的谚语有“小寒不寒，清明泥潭”、“小寒大寒寒得透，来年春天天暖和”。小寒天气晴暖，预兆明春天气寒冷。
此外，一个地方气温的高低，与太阳光的直射、斜射有关。太阳斜射最厉害的一天是冬至，冬至前后虽然光线斜射最厉害，但地表层还有自夏季以来积蓄的热量作“后备军”。小寒期间，需得到和放出的热量趋于相等，也就是地表层贮存热量最少，所以，小寒节气天气最冷。这类似于一天中最高温度不是出现在中午，而是在下午2时左右。小寒过后，温度逐渐增加，所以大寒的平均温度反而比小寒略高。
