元宵节张灯的由来

元宵节张灯，是我国的普遍性风俗，可是这源头到底是怎么来的，至今还是各说纷纭。关于张灯的由来有一个传说。相传在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去消灭它们。据说当时有一只神鸟因为迷路而降落人间，却意外被不知情的猎人给射死了。玉帝知道以后，十分震怒，立即传旨，下令让天兵于正月十五到人间放火，把人间的人畜财产通通烧掉。玉帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，于是就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。众人听说这个消息后，有如头上打一个响雷，吓得不知如何是好。过了好久，才有位老人家想出了办法。这位老人说：“在正月十四、十五、十六这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。”大家听了都点头称是，便分头准备去了。到正月十五这天晚上，玉帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，以为是大火燃烧的火焰，于是心中大悦。就这样，人们才保住了自己的生命及财产。从此，每年到了正月十五，家家户户都悬挂灯笼，燃放烟火，来表达对善良之人的感激之情。此外，还有一些民俗专家认为，元宵张灯的习俗起源于佛家与道家的斗法。说是东汉明帝的时候，摄摩腾和竺法兰来到我国传教，遇到道家的责难。于是，摄摩腾和竺法兰决定在宫廷与道士比试法力。摄摩腾和竺法兰用火烧经像，而经像丝毫无损，熠熠生辉。明帝看见后，感到佛法无量，于是敕令正月十五佛祖神变之日燃灯，以表佛法大明。后来，佛教大兴，佛僧积极劝导人们正月十五张灯，认为张灯之举功德无量。如此一来，佛家灯火逐渐遍布于民间，便形成了正月十五张灯的习俗。