上元张灯之俗佛教说法

而始于佛教说认为，元宵张灯与东汉明帝时佛教传入东土有关。东汉时，蔡愔从印度求得了佛法，摩腾竺法兰东来传教，汉明帝敕令正月十五佛祖神变之日燃灯，并亲自到寺院张灯，以示礼佛。据《僧史略》载，佛祖释迦牟尼示现神变、降伏群魔是在西方12月30日，即东土正月十五日，为纪念佛祖神变，此日需举燃灯法会。东汉明帝为提倡佛教，便下令在元宵节，不论士族庶民，一律挂灯，以表示对佛教的尊敬和虔诚。自此以后，元宵张灯便蔚然成风。由此看来，元宵张灯之俗源于佛教，始于东汉之说较为符实。如此，元宵张灯，既是宗教礼仪，又成民间习俗。之后，灯节以其“火树银花”的热闹景观，
“金吾不禁”的自由气氛，得到百姓喜爱，以是宗教的色彩渐渐淡化。