食材教室—西葫芦
西葫芦原产于墨西哥，原名为Zucchini(法文中称之为Courgette)，是从南瓜变形栽种而来的瓜果，正式中文名称应该是「夏南瓜Summer
Squash」，而真正的「节瓜」其实是指另一种小型冬瓜的变种;另外在亚洲其他地区还有西葫芦、美洲葫芦、矮南瓜及嫩南瓜等别名。
夏南瓜(后文通称西葫芦)在大航海时代自美洲传入义大利，经改良后成为地中海料理中很常见的食材，一直以来都是欧美地区的非常重要的夏季蔬菜。西葫芦有深绿色、浅绿色、黄色以及绿色带浅色条纹等多样瓜皮色泽，形状亦分成类似小黄瓜的长条状及南瓜型的圆弧状，造型多元，吃起来也有些微差异。
虽然西葫芦是南瓜的品系，营养价值却不大相同，是一款不含淀粉、低GI质又高纤维的蔬菜，在「世界健康食物」中是排名极佳的食材。
中国西葫芦品种
.品种1号：绿色果皮，冬作具优势。
.品种2号：绿色果皮，较耐热、产量第二。
.品种3号：白绿色果皮，果肉最细嫩，产量最大。
.品种4号：黄色果皮，产量最少;不耐热所以产季最晚，在高温或病虫危害下容易使果皮产生绿斑。
西葫芦的挑选技巧
POINT 1检查外观
外表无损伤具光泽、蒂头干燥无枯黑，直径粗细均匀的西葫芦品质最好。
POINT 2摸摸瓜身
以瓜体紧实的西葫芦为佳，太软表示已经不新鲜。
POINT 3掂量长度及重量
虽然西葫芦果实最长能达一公尺，但越大颗的西葫芦纤维就会越粗，口感有落差。建议长型西葫芦的最佳长度约在15～20公分左右，重量则约250公克，最为鲜嫩爽口。
保存方式有2招
【冷藏保存】
西葫芦一旦切过就容易损伤，建议尽可能整条保存。
做法：把表皮多余的水分擦干，用保鲜膜一条条包裹住预防干燥，再一起放入密封袋中冷藏。为确保新鲜，建议在1～2周内食用完毕。
西葫芦的烹调方式
西葫芦还能这样吃
特别的是，西葫芦的幼嫩花也能吃，欧美地区最常把「西葫芦花」沾裹面糊下锅油炸或煮汤;不过西葫芦花算是比较少见的食材，市场上不容易购得，一般到特定餐厅才能吃到。如果能跟特定农民取得，可以试试将花蕊摘除后，用清水轻轻冲洗再擦干，在花朵中塞入乳酪或绞肉，煎炸都很美味!另外，在开花的当日或前1日，约只有6～9公分的西葫芦幼果也是高级料理会取用的食材。
