鸡尾酒与普通的酒的区别是使用的原料和制作工艺的不同，鸡尾酒是现场手工调配，使用各种酒类、果汁和汽水等味原料调配，种类丰富多样；而其他酒类都是在工厂发酵调配好，装瓶上市，开瓶即可饮用。
鸡尾酒（cocktail）是一种混合饮品，是使用龙舌兰、伏特加、威士忌、白兰地、葡萄酒等多种不同的酒作为基酒，再加入利口酒、果汁、牛奶、汽水等其他材料勾兑而成的一种混合饮品。
鸡尾酒经过200多年的发展，现代鸡尾酒已不再是若干种酒及乙醇饮料的简单混合物。虽然种类繁多，配方各异，但都是由各调酒师精心设计的佳作，其色、香、味兼职备，盛载考究，装饰华丽、圆润、协调的味觉外，观色、嗅香，更有享受、快慰之感。甚至其特的载杯造型，简洁妥贴的装饰点缀，无一不充满诗情画意。
因其缤纷的色彩和独特的口感，鸡尾酒深受美酒爱好者的喜爱，同时也是夏日解暑饮品的最佳选择之一。值得一提的是，随着调酒师们的不断尝试和创新，用来调配鸡尾酒的基酒除了常见的金酒(Gin)、朗姆酒(Rum)、威士忌(Whiskys)和伏特加(Volta)等烈酒，也出现了以香槟(Champagne)作为基酒的香槟鸡尾酒(ChampagneCocktails)。
