单宁是葡萄酒中必不可缺的元素。单宁是一种存在于葡萄皮和葡萄籽中的酚类化合物，是构成葡萄酒骨架的重要成分之一，带给葡萄酒多层次的口感。在品酒时，单宁在口中的感觉一般是收敛且干涩的。红酒的单宁比白葡萄酒的单宁多。
单宁是一种天然的多酚类化合物，广泛存在于植物界，许多植物的种子、树皮和果皮等都能找到单宁的影子。带壳的坚果、茶叶、黑巧克力和肉桂等就含有丰富的单宁，葡萄也是一种高单宁含量的食品，其单宁存在于葡萄梗、葡萄籽和葡萄皮中。
单宁本身无色无味，但可与唾液中的蛋白质发生反应，从而给口腔带来收敛与干涩之感。在葡萄酒中，单宁扮演着十分重要的角色，它不仅可以为葡萄酒构建“骨架”，还可以和酒液中的其它物质发生反应，形成新物质，提升葡萄酒的复杂度。此外，单宁还具有抗氧化作用，是一种天然防腐剂，它可以有效避免葡萄酒因被氧化而变酸，使得葡萄酒在长期储存的过程中能够保持最佳状态。简单来说，单宁就是葡萄酒陈年潜力的一大关键。
