在生活中，有些人把铁观音看成是绿茶，有些人把铁观音看成是红茶，实际上铁观音是一种介于绿茶和红茶之间的茶叶，叫做青茶，这种茶叶既有红茶的浓鲜，也有绿茶的清香，但是从加工工艺上来说，铁观音是一种乌龙茶，在加工过程中没有进行充分的发酵，制成之后具有特有的绿叶红镶边。
铁观音含有较高的氨基酸、维生素、矿物质、茶多酚和生物碱，有多种营养和药效成分，具有养生保健的功能。于民国八年自福建安溪引进木栅区试种，分“红心铁观音”及“青心铁观音”两种，主要产区在文山期树属横张型，枝干粗硬，叶较稀松，芽少叶厚，产量不高，但制包种茶品质高，产期较青心乌龙晚。其树形稍，叶呈椭圆形，叶厚肉多，叶片平坦展开。
