山顶洞人和北京人的区别是：身体特征、生活年代、发现时间。
1、身体特征，北京人的颧骨高突、身材粗短。山顶洞人头骨的最宽处在顶结节附近，牙齿较小，齿冠较高，下颌前内曲极为明显，下颏突出。
2、生活年代，北京人生活在距今约70万年至20万年，能打制和使用工具，会使用天然火。山顶洞文化年代应介于距今2.7万年左右至3.4万年左右之间，中学历史教科书取了一个中间数。
3、发现时间，北京人遗址1921年8月由瑞典的地质学家安特生和美国、奥地利的古生物学家师丹斯基发现的，1927年起进行发掘。山顶洞人文化遗址是1930年发现的，1933年和1934年进行了发掘。
