朱元璋是明朝的开国皇帝。朱元璋，字国瑞，原名朱重八、朱兴宗，幼时贫穷，曾为地主放牛。二十五岁参加郭子兴领导的红巾军，反抗元朝。至正十六年攻占集庆路，改名应天，其后陆续消灭陈友谅、张士诚等割据势力，并自称吴王。吴元年以“驱逐胡虏，恢复中华”为号召，派遣徐达、常遇春举兵北伐，以推翻元朝统治。洪武元年正月，即皇帝位于应天府，国号大明，年号洪武。同年秋攻占大都，结束了元朝在全国的统治。其后平定西南、西北、辽东等地，最终统一全国。
朱元璋在位期间，政治上，强化中央集权；军事上，实施卫所制度；经济上，大搞移民屯田和军屯，兴修水利，减免税负；文化上，紧抓教育，大兴科举，建立国子监培养人才。在他的统治下，社会生产逐渐恢复和发展，史称“洪武之治”。
