1、从整条河流来说，近水源的地方为上游，近入水口的地方为下游。如果从局部来说，河流的上部为上游，下面为下游（水流方向为准）（所以下游有时候也是上游）从你个人所站位置，那么流向你的就是上游地段。
2、对于商业活动而言，上游一般指本企业的材料，产品供应商，指处于行业生产和业务的初始阶段的企业和厂家，这些厂家主要生产下游企业所必需的原材料和初级产品等的厂商。这些厂家主要生产下游企业所必需的原材料和初级产品等的厂商。下游一般就是企业生产品的经销、分包单位，下游企业主要是对原材料进行深加工和改性处理，并将原材料转化为生产和生活中的实际产品。
