葡萄牙人在2000多年前就开始沿着杜罗河(douroriver)种植葡萄了。该地区出产的葡萄酒在1756年就获得了正式的产区界定，也就是说产自这里的波特酒的质量是受保护的。英国商人为了长期保存需要出口运输的葡萄酒，便在酒中加入白兰地防止葡萄酒腐败，于是便产生了后来广受欢迎的波特酒。
波特酒的酿造发展到今天已经出现许多新方法，然而我们将要讨论的是传统的一种。在这种传统的酿造方法中，酒农会将葡萄倒入石瓮(lagar)中压碎，从而限度地提取出葡萄皮中的色素。使用石瓮酿造葡萄酒是一种很古老的方法，其它国家很少使用。
人工采摘葡萄
在过去的2000年中，从石瓮压碎葡萄到葡萄的去梗，波特酒多数的酿造过程都已经实现了机械化。然而，由于种植葡萄的古老梯田受到了教科文组织(unesco)的保护，机器无法在过于狭窄的梯田间运作，所以采摘葡萄的工作仍无法通过机器方式进行。
虽然在杜罗河产区有很多独特的葡萄品种，但是大多数葡萄都是一起采摘、去梗和发酵的。人们需要真正重视的事情就是在合适的时候将它们采摘下来。
在石瓮中压碎葡萄
酒农会将采摘的葡萄倒入石瓮中，并将它们压碎。石瓮是一种很宽的、无盖的葡萄酒发酵槽，通常由石头或者中性混泥土制造而成。需要注意的是，杜罗河地区的石瓮是由花岗岩制造而成的。
压碎葡萄可以采用两种方法，要么是机械化破皮，要么是脚踩法。这一过程通常需要花3天时间，然后将葡萄汁液转移到发酵罐中，葡萄汁在发酵罐中继续发酵直到其含糖量达到水平。测量含糖量的仪器叫做波美液体比重计(baume)。
增加白兰地
波特酒并没有进行一个完整的发酵过程，相反，其发酵过程在含糖量达到理想水平时就被人为终止了。这种人为终止发酵的方法一般是通过向波特酒中增加烈酒创造一个酵母不能生存的环境(即杀死酵母)，从而终止葡萄酒发酵的。在此过程中，酿酒师通常会将白兰地均匀地加入到波特酒中，使酵母能够平静地“入睡”。大多数波特酒生产商会使用酒精含量约30%的白兰地，以使波特酒拥有法定的酒精度数——17.5(体积酒精度)。值得一提的是，葡萄牙使用的所有白兰地几乎都是从南非进口的。
