酒客可以通过葡萄酒在杯中回旋的状态来鉴赏酒色，从而判断葡萄酒的优劣。因此，酒杯要做得轻，拿起来不至于坠手；做得薄，才能清晰地看到酒的色泽。不同类型的酒杯考虑到品饮的需要，可谓各具特点。一般来说，造成酒杯千差万别的决定性因素包括开口设计以及杯肚大小(酒杯在杯壁厚度上的差别并不是很大)。其中，开口设计的不同决定了酒体入口的流向。我们知道，舌头的味蕾有不同的敏感区域，舌尖对应的是甜味儿，舌头内侧对应的是酸味儿，舌头外侧对应的是咸味儿，舌根部对应的则是苦味儿。杯子的形状、杯口的大小决定了酒体入口时与味蕾的接触点，从而影响酒的味道。举例来说，开口小的杯，在饮酒时，头部势必要向下低，酒流入舌头的个感官区便是舌尖，从而突出的是酒的香气和果味儿的甜美。
传统的红葡萄酒杯在外观设计上通常会比较大。红葡萄酒无论从酒体还是香气都更加浓郁一些，因此，它需要更大的酒面(Surface)才能让酒的香气更好地发挥出来。窄口宽肚是红酒杯中的经典设计，窄口是为了使酒的香气聚集在杯口，不易散逸，以便品闻酒香和果香；宽肚是为了让红酒和空气接触，以前流行的酒杯都是小巧精致的样式，现在时兴的大肚杯，拿在手上更加堂皇绚丽。红葡萄酒杯基本可以分为两类，即波尔多杯和勃艮第杯，分别针对两地所产的不同的葡萄品种而设计。
在外观设计上，白葡萄酒杯的杯身较红葡萄酒杯要稍显修长，弧度较大，但整体高度要低于红葡萄酒杯。因为白葡萄酒在口感和味道上要略微清淡，不需要较大的杯肚来释放酒体的香气。根据葡萄品种的不同，白葡萄酒杯比较常见的大致有三种，霞多丽(Chardonnay)杯、长相思(SauvignonBlanc)杯以及雷司令(Riesling)杯。由于长相思属于清爽、甘洌型的葡萄酒，因此其酒杯的开口和杯肚都比较小，这样酒体会瞬即流入舌尖，使口腔被酒的花香和果香所包裹，从而淡化酒体的酸度；霞多丽酒杯在开口和杯肚上要相对大一些，它的酒体比较饱满，适宜选用圆肚形的酒杯；而雷司令酒杯在杯肚上要更高一些，它的酒体在酸度上要略胜一筹，这样的设计能够减缓酒体流入口腔的速度。
香槟杯的杯身应该具备一定的长度，从而能够欣赏酒体在杯中持续起泡的乐趣，同时酒体能够缓慢地流入口腔，可以细细品饮；考虑到甜酒含糖量较高、适宜餐后饮用的特点，甜酒的杯子都不是很大，其开口设计也较小，从而更好地突出酒体的香气以及蜂蜜的味道；而烈酒杯在外观上也要相对小一些，从而避免过量饮酒带来的尴尬。
另外，酒杯分类中还有一些性的酒杯，这也是我们应该熟悉的酒杯类型。标准品酒杯又称为ISO杯(InternationalStandardsOrganization)，是1974年由法国INAO(国家产地命名委员会)设计、现在广泛用于品酒活动的全能型酒杯。它的杯脚高5-6厘米，酒杯容量在215毫升左右，酒杯口小腹大，杯形如同盛开的郁金香。杯身容量很大，这使得葡萄酒在杯中可以自由呼吸；略微收窄的杯口设计，是为了让酒液在晃动时不至于外溅，且使酒香能够在杯口聚集，以便更好地感受酒香。简单地说，盲品杯是带有黑色涂层的ISO规格的酒杯，用于盲品(BlindTasting)环节之中。大家熟悉的盲品环节通常以布或锡箔纸遮盖酒标，而盲品杯的出现则增加了盲品的难度，从而对试酒者的水平提出了更高的要求。
