在咽下或吐出葡萄酒后，口中的感觉并不会立刻消失，因为在口腔、咽部、鼻腔中还充满着葡萄酒及其气味。这些气味会在口腔中持续一段时间，然后逐渐消失，这就是余味。
不同的葡萄酒，其余味持续的时间是不同的。余味在辨别葡萄酒的等级和质量方面，具有重要的作用。如果说通过感觉口感是否和谐可以确定其是否为好葡萄酒的话，那么优质名酒的确定则需要通过余味。在评价葡萄酒时，余味的长短和舒适度都很重要。
一般来讲，好的葡萄酒，其余味都会比较悠长，令人回味不已。其中，优质干白葡萄酒的余味香而微酸、清爽；优质的红葡萄酒则会在口中留下醇香和单宁的丰满滋味。
