伏特加的传统酿造法是先用马铃薯或玉米、黑麦、大麦为原料，用精馏法蒸馏出酒度高达96%的酒精液，再使酒精液流经盛有大量木炭的容器，以吸附酒液中的杂质（每10升蒸馏液用1.5千克木炭，连续过滤不得少于8小时，40小时后至少要换掉10%的木炭），，用蒸馏水稀释至酒度40%～50%，除去酒精中所含的毒素和其他异物，制造出一种纯净的、高酒精浓度的饮料。
伏特加酒不用陈酿就可以出售、饮用，但也有少量伏特加，比如说香型伏特加在稀释后还要经过串香程序，让其具有芳香的味道。
伏特加与金酒一样，都是以谷物为原料的高酒精度烈性饮料，而且不需贮陈。但与金酒相比，伏特加干洌、无刺激味，而金酒有浓烈的杜松子味。另外，伏特加无色无杂味，没有明显的特性，但相当提神。
由于伏特加酒中所含的杂质极少，口感纯净，并且可以和任何浓度的饮料混合饮用，所以经常用于做鸡尾酒的基酒，酒精度一般在40度～50度之间。
