啤酒花就是一种辅料，啤酒不一定非得有啤酒花，但它可以起到很多重要的作用，比如加长保存期，增强泡沫的可持续性，用苦味去平衡麦芽的甜味，还有带来香气等等，它是近现代啤酒酿造中几乎必配的辅料。但并不是所有啤酒都有啤酒花，甚至在早期，ale艾尔型啤酒就专指不加啤酒花的啤酒。
啤酒花又名蛇麻，其实它是和大麻近亲的一种植物，只是它不含大麻里重要的一种“兴奋剂”，如果对大麻不了解的话请不要担心，就算是大麻的话其实也没有什么危害性，不管从物理伤害还是精神伤害还是成瘾性上讲，都远不及啤酒中另一种物质大，就是酒精。啤酒花还有另一个好处就是助睡眠，很多这方面的药其主要成份就是啤酒花。
