酒精造成的通常跟血液酒精浓度(BAC)有关，酒精和它代谢而来的乙醛会从血管中扩散到大脑和脊髓周围的液体（脑脊液），直接刺激包裹大脑和脊髓的脑膜，通过头部的痛觉感受器造成。喝酒越多，血液酒精浓度越高，酒精和乙醛带来的刺激越强，也就越严重。
某些时候喝葡萄酒，另外一些时候不也是可能的。血液酒精浓度和喝酒的速度有关系。小肠吸收酒精速度很快，然后血液把酒精转运到肝脏分解代谢。肝脏代谢酒精的能力是有限的，所以如果喝酒的速度比肝脏代谢酒精的速度快，没有被代谢的酒精会随血流到达其他组织，例如大脑，在全身的循环会持续到到酒精被肝脏代谢。而酒精的一级代谢产物乙醛和二级代谢产物乙酸，也都会随血流在全身流转，直到经肾脏排出体外或被用于合成细胞。
喝葡萄酒同时进食或者喝其他不含酒精的饮料可以减慢酒精吸收的速率，然后减少单位时间内肝脏需要代谢的酒精量。
如果你在服用一些需要经过肝脏代谢的，并且这些的代谢机制和酒精的代谢机制相同，这些的代谢可能会优先于酒精，于是血液酒精浓度会长时间持续在高浓度上，很可能引起。
有说法称喝葡萄酒带来的和过敏（例如皮肤发红）可能是由于葡萄酒中含生物胺，例如组胺（译者注：组胺是体内一种活性物质，参与过敏和炎症反应）。研究显示葡萄酒中的生物胺含量极少，只有约奶酪、鱼类和蔬菜等食物的十分之一，这些都是日常人们会大量食用的食物，而葡萄酒的摄入量较少，所以葡萄酒中的生物胺导致和过敏的可能性很小。
