广义解释，“威士忌”是所有以谷物为原料所制造出来的蒸馏酒之通称。虽然在传统观念上，许多人都认为威士忌是以大麦为原料制造，但实际上却不是如此。这样的情况有点类似白兰地，虽然许多人都认为只有以葡萄为原料所制造出来的蒸馏酒才叫白兰地，但事实上，白兰地这名词泛指所有以水果为原料所制造出来的蒸馏酒。
品尝威士忌要使用味觉，嗅觉和视觉三大感觉，而嗅觉扮演着重要的角色，因为它比味觉更加地准确，这也就是为什么调酒师为什么必须要有超人嗅觉的缘故。威士忌品尝与存储
人可以感觉的味道共有4大类，而嗅觉则有32种之多，舌头在感觉4大类味道的同时还有另外两大作用：一是酒口感，二是刺激的程度。
品酒步骤
1、酒量的选择必须依据个人的经验和喜好选择适量的酒去品尝。一般在半盎司到两盎司之间。
2、观察色泽应将酒杯对者光线或者将白色的餐巾置于酒杯的后面，然后仔细观察酒的颜色，透明度和色泽的深度，挂杯度，新的威士忌像姜色僵一样透明，在雪梨桶中存放20年以上的则是像蜂蜜一样的金色。
3、将杯子轻轻地均匀转动，一方面可以将酒的香气尽量地散发出来；另一方面可以观察酒的挂杯程度，挂杯少而不均表明酒还不够成熟。
4、嗅觉将鼻子凑近杯口几英寸远的地方，轻轻地闻；需要注意的是如果威士忌是从桶中出产的高度数的，有可能使鼻子短暂地失灵。
5、加水职业品酒师会用水将酒稀释到20%左右。水要慢慢地加，直到你认为适合为止。
6、浅尝胛一口酒到嘴里，把它卷到舌头里感受它的味道。感觉基本都在四种感觉之内：平滑，黏，酒气和蒸发性。主要的味觉只有四种：甜，酸，咸苦,大多数威士忌会是以上味道的综合。
7、吞咽主要感觉口干消失的速度。
8、重复5-7的过程。
储存方法
威士忌酒为烈性酒，酒精含量达40～43％。其饮用方法灵活多样，除可直接饮用外，还可用汽水、冰或其他饮料冲淡，混合苏打水等，也可加绿茶，切碎的柠檬片等果品作为饮料（在西欧及日本盛行的饮用方法）。优质威士忌酒加水稀释后，香型不变，澄清透明。
不同的饮用方法所适用的载杯亦不相同，净饮、加冰时通常使用古典杯（rockglass）在杯中加入大约30ml威士忌及按需求添加冰块、混合各种汽水时（如：苏打水）则适用柯林杯（collinsglass）加入大约30ml威士忌及适量汽水和冰块。
