首先，我们得知道一个术语——剩余糖份(residualsugar，rs)。我们知道，在发酵过程中，酵母会把糖分转化为酒精。而在发酵完成后，成酒中没被酵母转化成酒精的残留下来的糖分就是剩余糖份。一般以每升葡萄酒中含有多少克糖(g/l)来表示。
在这里，需要说明一下：从干型到甜型的葡萄酒的分类，并非是全世界统一的标准，各个国家略有不同。如在美国，他们有时将剩余糖份是10g/l的葡萄酒也称为干酒。
而欧盟的葡萄酒标准(euregulation753/2002)中是这样描述的：“drywine：maximumof4g/l,9g/lwherethetotalaciditycontentisnotmorethan2g/lbelowtheresidualsugarcontent.”干型酒是剩余糖份不超过4g/l或者当总酸(以酒石酸计)不少于总糖(以葡萄糖计)2g/l时，糖含量为9g/l的葡萄酒。葡萄和葡萄酒组织2011颁布的“internationalcodeofoenologicalpractices”(《酿酒常规惯例》)中对干型酒的定义也是如此。所以，干型葡萄酒有两种情况：一是剩余糖份不超过4g/l(不管葡萄酒中的总酸和总糖的量分别是多少，也不管他们二者之间的差值是多少);二是当葡萄酒中的总酸和总糖二者之间的差值不超过2g/l时，剩余糖份高可以是9g/l。
这说明了我们常见得分类——干型：剩余糖份含量不超过4g/l;半干型：剩余糖份含量在4-12g/l;半甜型：剩余糖份含量12-45g/l;甜型：剩余糖份含量不少于45g/l——是不、不完全正确的。
