中国古代哲学所讨论的“天人关系”包括这三个方面：“天人合一说”、“天人相分说”、“天人交相胜说”。在中国古代哲学史上天人合一说始终占主导地位。
“天人合一说”的思想概念最早是由庄子阐述，后被汉代思想家、阴阳家董仲舒发展为天人合一的哲学思想体系，并由此构建了中华传统文化的主体。
对这个概念而言，董仲舒之所以重要是因为他是儒家最早言说五行者，战国以前的儒家只言阴阳而不论五行。而董仲舒将阴阳、五行学说合流并用，他一般还被看作是儒门解易的第一人，其代表作为《春秋繁露》。
“天人相分说”是荀子自然观方面的主张。荀子肯定“天”是自然的天。自然界的变化有自己的规律，不受人的意志支配。同时天也管不了人事。
“天人交相胜”是中国唐代刘禹锡在《天论》中作了阐述，其含义是：自然界（“天”）和人类社会具有各自的规律。它们的职能各不相同，有时人胜天，有时天胜人。
