六大茶类之首是绿茶，绿茶是六大茶类中的“老大”，历史最久，早在1200多年前就已经被人类饮用；其次产量大，每生产10斤茶，就有7斤是绿茶；再者种植范围最广，中国有20个省份种植绿茶，且种植面积较广；最后，绿茶亦是饮用人群较广，人数较多的茶品。
绿茶是历史上最早的茶类，属于不发酵茶。
在公元8世纪发明蒸青制茶法开始的，到公元12世纪又发明了炒青制茶法，至此，绿茶的加工技术已渐趋成熟，一直沿用至今，并不断的完善。
绿茶的外形多种多样，主要有：条形、针形、扁形、螺形、尖形、片形等。
特点是叶绿汤清、清香鲜爽，多以嫩芽制成，尤以明前茶（清明前采制）为名贵，其次为雨前茶（清明后谷雨前采制的），产量居六大茶类之首。
此外，绿茶以外的很多茶，如黄茶、乌龙茶、黑茶等，是以绿茶为本，加以其它复杂工艺衍生出来的。
