1、外型上，好的（优质）铁观音，条索紧结、沉重、色泽砂绿，而劣质茶外形松散，杂叶较多。2、香气上，铁观音茶香气清高，兰花香馥郁，而劣质茶香气暗淡，沉闷。3、滋味上，滋味醇厚，醇而带爽，具有显著的观音韵，而劣质茶滋味冗杂，回甘较差。
1、看外形
传统的说法是优质铁观音条索卷曲、壮结、沉重，呈青蒂绿腹蜻蜒头状。凡外形肥壮、重实、色泽砂绿、干茶（茶米）香气清纯的即观音特征明显均为上品茶，反之为次品茶。
2、嗅香气
先嗅香气是否突出，再区别香气高低、长短、强弱、钝浊，嗅香时采用热嗅、温嗅、冷嗅相结合的方法，凡香气突出、香气清高、馥韵悠长的均为上品，反之为次品。
3、尝滋味
用茶匙舀取适量的茶汤入口（一定不要太多），通过舌头在口腔中作吮吸打转滚动，使口腔各部位的味细胞作出综合的滋味感应，凡滋味醇厚、醇而带爽、厚而不涩、富有品种“韵味”特征的均为上品，反之为次品。
4、看汤色
看茶汤的颜色深浅、明暗、清浊等，凡汤色橙黄明亮的（简称绿豆汤）的为上品，暗浊的为次品。
5、观叶底
经沸水冲泡过的茶叶倒入盛有清水的盘中，观察叶底，凡叶底柔软、黄亮、“青蒂绿腹红镶边”明显的均为上品，反之为次品。
