“白霜”主要是柠檬烯，属单萜类化合物，无色油状液体，有类似柠檬的香味。具有良好的镇、祛、抑作用。
柑橘幼果含有较为丰富的萜烯类挥发油（果实越成熟，萜烯类挥发油含量越低），在相对低温烘制或日晒过程中，由于烘温相对低，油室中保留一部分挥发油（柠檬烯为主要成分），且随着水分的散失，而在油室中呈固态绿黄色物质状态。
由于柠檬烯易挥发，若在密闭环境条件下，经过长时间的储藏，这些物质缓慢析出至柑皮表面并氧化为白色物质，形成“白霜”。
一般“白霜”会在挥发油含量丰富的小青柑出现，而挥发油含量较少的成熟柑果不会出现；在通风良好的环境下，“白霜”不会出现。
