人头鱼身的是鲛人，也叫泉客，是我国古代神话中鱼尾人身的神秘生物，与西方的美人鱼相似。
鲛人多生活于海洋的水域中。传说中，鲛人生性善良，善于纺织，可以制作出入水不湿的龙绡。他们在哭泣的时候，眼泪会化成珍珠。鲛人身上的油脂，一旦燃烧，可以保持万年不熄。
我国的古代典籍中，最早关于鲛人的记载是在晋干宝的《搜神记》中，原文写道：“南海之外，有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼泣，则能出珠”。后来的《博物志》和《述神记》中都有记载。
魏晋南北朝时期，是有关鲛人记载最多而且最详细的时代。在曹植、左思、张华等人的诗文中，都曾提到过鲛，甚至在《太平广记》中，将鲛人的完整性态、外貌都做了详尽的描述。
除了我国，在日本的民间传说中也有类似神秘生物的记载。在传说中，有一种叫做“矶姬”的妖怪。矶姬的下半身是鱼性，很像人鱼，但是脸部口裂开至耳朵、有尖锐的牙，是一种十分可怕的海妖。日常隐藏在狂风巨浪的海变，一旦有人靠近，就会主动袭击。
