豆蔻是指年龄为13岁的女子，也指少女的青春年华。“豆蔻”也被称为“含胎花”，用“豆蔻”代指少女源于唐代诗人杜牧的《赠别》。
在《赠别》中这样写道：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”
这首诗是杜牧离开扬州时赠送给年龄只有13岁、名叫张好好的女子，这里面把这位13岁的女子比作成了“豆蔻”。
豆蔻含苞之时非常丰满，又有着“含胎花”的别称，在更早的诗文中也用豆蔻比作处女。
当然，古代时候的女子除了豆蔻年华，还有着别的称谓，一起来看一下。
女子在幼年时被称为髫年，也可以叫做垂髫，因为古时儿童不束发，头发自然下垂。
女子到了15岁便叫做及笄之年，加笄后就表示她已成年。
女子到16岁便叫做破瓜年华、碧玉年华，寓意身体已经完全发育成熟，可以结婚为人妇。
女子到了20岁便叫做桃李年华，因为这个时候的女子像桃李盛开的时艳丽动人。
