做豆腐用明矾，明矾和白矾是一种物质，只是叫法不同而已。在做豆腐的时候加入明矾，可以让豆腐具有弹性，而且结实。不过明矾是一种化学物质，对人体有一定的危害，所以要少放。
做豆腐的时候也可以不用明矾点豆腐，用卤水点豆腐。豆腐的原料黄豆富含蛋白质，蛋白质含量为36%-40%，经水浸、磨浆、除渣、加热，得到的蛋白质的胶体（一种介于溶液和悬浊液、乳浊液之间的混合物）。点豆腐就是设法使蛋白质发生凝聚而与水分离。
盐卤是结晶氯化镁的水溶液，属电解质溶液，可以中和胶体微粒表面吸附的离子的电荷，使蛋白质分子凝聚起来，所以用卤水也可以点豆腐。
明矾是十二水合硫酸铝钾，它是含有结晶水的硫酸钾和硫酸铝的复盐。明矾可以当做食品添加剂使用，最常使用在油条的制作上，明矾更被当成一种膨松剂，帮助油条的胀大，使油条变得酥脆，尤其是油条表层部分，加了明矾的油条较不易变软，起锅后外表看起来也比较美观。
明矾也可以用做净水剂，明矾溶于水后电离产生了Al3+，Al3+与水电离产生的OHˉ结合生成了氢氧化铝，氢氧化铝胶体粒子带有正电荷，与带负电的泥沙胶粒相遇，彼此电荷被中和。失去了电荷的胶粒，很快就会聚结在一起，粒子越结越大，最后就会沉入水底。所以明矾可以用来沉淀水中的杂质，净化水质。
