紫外线是电磁波谱中波长为 10～400纳米辐射的总称，不能引起人们的视觉。1801 年德国物理学家里特发现：在日光光谱的紫端外侧一段能够使含有溴化银的照相底片感光，从而发现了紫外线的存在。紫外线可以用来灭菌，不过，过多的紫外线进入人体内会导致皮肤癌。
晴天紫外线更强，一般分为五个等级，具体分析如下：
指数值0到2，一般为阴或雨天，此时紫外线强度最弱，预报等级为一级；
指数值3到4，一般为多云天气，此时紫外线强度较弱，预报等级为二级；
指数值5到6，一般为少云天气，此时紫外线强度较强，预报等级为三级；
指数值7到9，一般为晴天无云，此时紫外线强度很强，预报等级为四级；
指数值达到或超过10，多为夏季晴日，紫外线强度特别强，预报等级为五级。
