竹牛是生长的竹林里的一种昆虫，名为竹直锥大象专吸食竹笋的汁液。它体型较小，如人的大拇指。从头部长出一根长而硬的吸管，吸食竹笋的汁液靠的就是它。
它的两条前腿又粗又长，后边的四条腿则细得多，但所有的腿上都有许多带钩的小刺。背上有一层黑黄的硬壳，十分光洁、细致，壳里藏着一对翅膀，数当地人会捕捉竹牛玩耍或食用。
它的幼虫叫竹蛆，生活在竹的根状茎中危害竹林。形体与蚕相似，白色粗壮。含有极丰富的蛋白质，还含有脂肪。
竹虫寄生于竹筒内，因此只吃幼嫩竹笋，不吃其他的。竹虫又名竹蜂、竹蛆，广宁人把它称之为“笋蛆”。它啃吃幼嫩竹笋吸收养分，20天内从米粒大小长到手指头般粗大，寄生在竹筒内，从竹尖逐节往下吃，最后藏于根部，体肥停食，准备破蛹而出。
