企鹅是南极洲的特有物种，是现存非常古老的一种游禽。主要生活在人烟稀少的南半球，他们虽然不会飞翔，但却属于鸟类，并非哺乳动物。
哺乳动物的重要标志是一定要是胎生的，而企鹅是标志性的卵生动物。并且哺乳动物的其他特性，诸如：用肺呼吸、体温恒定、母兽乳汁哺育等特点，企鹅也都不符合。
企鹅不会飞但善于游泳。在陆上行走时，行动笨拙，脚掌着地，身体直立，依靠尾巴和翅膀维持平衡。遇到紧急情况时，能够迅速卧倒，舒展两翅，在冰雪上匍匐前进。企鹅游泳的速度十分惊人，成体企鹅的游泳时速为20～30公里，比万吨巨轮的速度还要快。
